В этом году весна для «Зенита» начинается рано, тем более что почувствовать ее под крышей «Газпром Арены» гораздо проще, чем за ее пределами. Не внакладе окажется и один из лучших на данный момент испанских клубов – «Бетис». Без сомнений, сегодняшние гости Петербурга придут в ужас от видов из окна автобуса – к сожалению, в зимнее время 3D-эффект, как будто задуманный итальянскими архитекторами, строившими город, растворяется, превращаясь в плоские театральные декорации. Но окажутся сильно удивлены, попав под купол стадиона на Крестовском. А тренер Мануэль Пеллегрини смахнет скупую слезу – в 2016-м у него был шанс стать тренером «Зенита».
Тогда Пеллегрини был одним из первых кандидатов на замену Андре Виллаш-Боашу, причем фамилия всплывала, уже когда португалец готовил «Зенит» к сезону на родине, в Куартейре. Круг замкнулся: последний сбор перед «Бетисом» «Зенит»-2022 провел меньше, чем в сотне километров от того места. И в гости к старым знакомым в один из дней приехал Виллаш-Боаш.
Сергею Семаку он то ли завидовал (три титула подряд – это круто), то ли сочувствовал. Виллаш-Боаш не скрывал, что самым сложным для него в России было выводить команду на топовые международные матчи после зимнего перерыва. Когда свою команду не знаешь ни вдоль, ни поперек. Но такого сложного стечения обстоятельств, как в этом году, наверное, еще не было…
На войне все средства хороши. Тренерский штаб даже закрыл матч с «Копенгагеном», хотя он проходил в рамках официального турнира Atlantic Cup. Датчан даже попросили не называть игроков «Зенита» в онлайн-трансляции. Единственное, что упустили, – фотосъемку. Стартовый состав сине-бело-голубых при большом желании можно было определить по кадрам, сделанным датским клубным фотографом. Как и имя защитника, получившего травму в первом тайме. Сомнения исчезли, когда через день все увидели на костылях Деяна Ловрена.
Если отталкиваться от того, что в футболе мелочей не бывает, такая сомнительная секретность тоже может сработать. И даже не потому, что удастся запутать «Бетис» (вряд ли). В момент, когда состав меняется на глазах, а игроки еле успевают восстанавливаться от травм и болезней, искусственно созданная обстановка таинственности может объединить команду, заставить поверить в специфику момента. И что «Бетису» можно как минимум навредить.
Тем более, у «Зенита» есть первый трофей года – Atlantic Cup, как и в 2016-м. Через пару недель в 1/8 Лиги чемпионов команда дважды проиграла «Бенфике». Сейчас соперник как минимум не слабее…
Источник: